ボートレースにはグレード制があります。グレード制が生まれのは、ヨーロッパの競馬からです。ヨーロッパの競馬は海外遠征のレースが多く、競走馬の力をわかりやすくするために、どのグレードで走ったかを表すようにしていました。ボートレースのグレードは４段階あり、一番下のグレードが「一般競走」です。一般競走では「一般競走」「タイトル戦」に分けられており、賞金額が違います。正月、ＧＷ、お盆レースはタイトル戦に入ります。優勝賞金もいつもの一般競走よりも１．５倍高くなっています。こうしたレースで力が入るのがベテランのＡ１級です。４０歳を超える頃からＧⅠのあっせんが減り、高額賞金レースの出場機会が減ります。走りたくてもあっせんが少ないのです。お盆レースのように優勝賞金が高くなると、ベテランのＡ１級が元気印になります。若手がベテランに気をつかうのではなく、ベテランが頑張るのです。