舟券新情報、プロペラ交換の取捨のポイント

　大村で開催されたＢＢＣトーナメントは、関浩哉が優勝しました。このシリーズのスポニチに舟券作戦に役立つ情報が載っていました。スポニチの大村担当の高橋記者のコラムです。内容は、「プロペラ交換をした選手の成績が悪い。選手に取材してみると、交換したプロペラが微妙に厚いのではないか」というものでした。初日にプロペラ交換して新プロペラになったのは、馬場貴也、毒島誠、仲谷颯仁、高橋竜也の４選手でした。
　成績の方は
　馬場貴也 ①⑥③準２決５
　毒島　誠 ⑤④①②⑤③
　仲谷颯仁 ④④⑥⑤④⑥
　高橋竜也 ⑤②⑤④④①

プロペラ重量±１グラムは許容範囲

　成績を見る限り、高橋記者の指摘が合っているように思えます。問題は「プロペラが微妙に厚い」というのが現実にあるのかです。それが事実だとすれば、新プロペラになると、それまでと違う動きになってきます。舟券作戦に関わる問題です。
　プロペラ交換は、ヒビが７ミリ以上になると交換します。事故で形状が大きく変わったときも同じです。交換は無償ですが、選手が落としたり、水中に落として見つからなかった時は、選手が弁償しなければなりません。プロペラの価格は２万円強です。
　ボートレースで使うプロペラは、ヤマト発動機が製造しています。「Ｓ１－改型」が製品名です。製造枚数は年間約２５００枚です。２枚羽根で、直径１８７ミリ、ピッチ（１回転で進む距離）２１５ミリ、重量は３７３±１グラムです。±１グラムの誤差が許容範囲に入っています。±１グラムですから製品によって最大で２グラムの差が出てきます。「微妙に厚いのでは」という選手の指摘は、あながち間違いではありません。

最終仕上げは人の手で加工

●プロペラができるまで
１　日立マテリアルがアルミニューム青銅の鋳造品を一括して納品。
２　ヤマト発動機でＮＣ旋盤を使って加工。
３　プロペラの先端部を０．７ミリまでパフで加工。

　１、２の過程ではすべて同じ形状です。しかし、３の過程は人の手が入ります。先端部をパフで削るわけですが、この時に微妙な差が生じます。重さだけでなく、削る個所に微妙な差が生じます。ベストな状態かベターな状態かは、「使ってみないと分からない」です。水の抵抗は、空気抵抗の８００倍もあります。その中で１分間に６０００回転もしているのです。一般船舶だと１分間に約１００回転ですから、それこそ未知の領域でレースをしているのです。
　結論から言えば、プロペラ交換をした選手の１走目は様子見した方が良いでしょう。コメントが良ければ２走目から買えば良いし、悪ければ、そのシリーズは「外し」の対象になります。